L'apertura di trincee paleosismologiche è certamente uno dei metodi di studio dei terremoti del passato più efficaci. In pratica si creano degli affioramenti artificiali lungo la faglia, dove si presume che le deformazioni cosismiche prodotte dai terremoti del passato possano essersi conservate.

La trincee vengono aperte attraverso la scarpata di faglia con geometrie diverse a seconda del tipo di movimento che caratterizza la faglia stessa.

Vista della trincea aperta al Piano di Pezza. La faglia ha movimento normale e quindi è stato sufficiente aprire una trincea attraverso la scarpata.

Vista di una serie di trincee perpendicolari e parallele ad una faglia caratterizzata da movimento trascorrente. La configurazione degli scavi è in questo caso più complessa in quanto lo studio delle deformazioni cosismiche prodotte da una faglia trascorrente deve essere 3D.